SÃO CAETANO DO SUL – A Tarifa Zero, implementada nos ônibus municipais de São Caetano, promoveu um aumento substancial no número de passageiros. Desde seu início, em 1º de novembro, o programa elevou a média diária de usuários de 25 mil para 52 mil, um incremento de 120%. Essa elevação reflete a resposta positiva da população à nova política de transporte público.

O prefeito José Auricchio Júnior ressaltou que o custo do programa se manteve dentro do planejado, atingindo aproximadamente R$ 3 milhões no primeiro mês. Para suportar a crescente demanda, cinco novos ônibus foram incorporados à frota e outros seis, com ar-condicionado e motores menos poluentes, foram adquiridos pela concessionária Vipe.

Os novos usuários são principalmente trabalhadores informais e pessoas buscando lazer ou atividades religiosas nos finais de semana. A gratuidade também motivou a criação de uma nova linha no bairro Cerâmica e ajustes na linha do bairro Fundação.

Para 2024, está planejada a introdução da linha “Universidades”, com o objetivo de atender melhor às necessidades dos residentes. O subsídio do Tarifa Zero já foi incluído nos orçamentos de 2024 e 2025, conforme a Lei de Responsabilidade Fiscal, com um investimento anual de R$ 35 milhões, o que representa 1,44% do orçamento total.

O programa despertou interesse em todo o país, com São Caetano sendo o oitavo município de São Paulo a adotar a tarifa zero em 2023, sendo o maior em população a implementar tal iniciativa no estado. Além disso, trouxe benefícios econômicos para empresas e trabalhadores, eliminando a necessidade de pagamento de vale-transporte e descontos nos salários dos empregados.

Essa iniciativa tem fomentado um ciclo positivo para a economia local, incentivando pequenos comerciantes e empresários a contratarem moradores da cidade, fortalecendo a economia da região.