A Praça dos Meninos, também conhecida como Praça Japonesa, no bairro de Rudge Ramos, foi inaugurada em 23 de dezembro de 1975 pelo prefeito Geraldo Faria Rodrigues. Por muitos anos, foi uma das principais atrações do bairro, servindo como cenário para comerciais no final da década de 80, além de ser um local popular para fotos de família e de recém-casados.

Mas antes de 1975, o que havia no local da Praça dos Meninos?

Para os mais antigos do bairro, o local era o campo de futebol do Meninos Futebol Clube. O clube tinha o campo na Caminho do Mar e a sede na Avenida Senador Vergueiro, que na época ainda era chamada de Estrada do Vergueiro. Um acordo entre a prefeitura e o clube tornou possível a construção da praça, com a troca do campo pela nova sede onde antes funcionava a Retorcedeira Ipiranga na mesma Avenida Caminho do Mar. Com essa troca, o Meninos F.C. deixou o futebol de campo e se tornou um clube poliesportivo.

A Praça dos Meninos é uma homenagem à cidade-irmã de Tokuyama*. O estilo do jardim é inspirado no estilo japonês, com uma cachoeira com pedras sobrepostas, um lago com carpas coloridas, pontes de madeira e luminárias estilizadas, entre outros itens.

A entrada principal da praça fica na Avenida Caminho do Mar, com duas entradas secundárias nas ruas Valentim Bitolo e Vitória Régia. Na década de 90, a Praça dos Meninos recebeu cercas e passou a funcionar com horários pré-estabelecidos. Em 2011, ganhou uma feira noturna.

* Tokuyama, em 2003, passou a denominar-se SHUNAN, em razão da unificação de algumas cidades no Japão, por motivos socioeconômicos.

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Ednilson Teixeira
Batateiro.
Pesquisador das curiosidades da cidade.
Admin do grupo de Fotos Antigas de São Bernardo do Campo
Autor do livro Fotos Antigas de São Bernardo do Campo – Álbum Ilustrado.
Quando criança acompanhava as fotos de recém casados na beira do lago da Praça dos Meninos
MTB n° 0089656/SP
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Fotos: Centro de Memória de S.B.C.